Die Walzzunderentfernung ist ein zentraler Prozess in der Stahlproduktion, bei dem unerwünschte Oxidschichten von der Oberfläche des erhitzten Stahls entfernt werden. Diese Schichten entstehen bei hohen Temperaturen durch die Reaktion des Stahls mit Sauerstoff und beeinträchtigen sowohl die Oberflächenqualität als auch die Weiterverarbeitung. In modernen Walzwerken erfolgt die Entfernung des Walzzunders überwiegend durch den Einsatz von Hochdruck-Wasserstrahlen, einem effizienten und präzise steuerbaren Verfahren.

Dabei wird der auf etwa 1000 bis 1200 °C erhitzte Stahl direkt vor oder zwischen den Walzvorgängen mit Wasser unter hohem Druck zwischen 100 und 400 bar behandelt. Speziell angeordnete Düsen erzeugen dabei flächendeckende Wasserstrahlen, die mit hoher Energie auf die Oberfläche treffen. Der spröde Walzzunder wird durch die mechanische Wirkung des Wasserstrahls sowie durch den plötzlichen Temperaturunterschied zwischen heißem Material und kaltem Wasser aufgebrochen und zuverlässig von der Oberfläche gelöst. Der darunterliegende Stahl bleibt dabei unbeschädigt, da er deutlich zäher ist als die Oxidschicht.

Ein wesentlicher Vorteil des Wasserstrahlverfahrens liegt in der hohen Effizienz und Prozesssicherheit. Die Entzunderung erfolgt in Sekundenbruchteilen und lässt sich nahtlos in kontinuierliche Produktionslinien integrieren. Gleichzeitig sorgt Wasserstrahlen für eine homogene, saubere Oberfläche und bietet optimale Voraussetzungen für nachfolgende Prozesse wie Walzen, Beschichten oder Schweißen. Darüber hinaus kommt das Verfahren ohne chemische Zusätze aus, was es besonders umweltfreundlich macht. Das eingesetzte Wasser kann zudem aufbereitet und im Kreislauf geführt werden.